"강제 통합 위한 형식적 수순 밟기 의도" ..개편위 27일부터 여론조사
이들은 지난 24일 파행으로 끝난 사천-진주 통합 의견수렴 간담회를 두고, "개편위가 사천시 각계각층의 반대여론은 무시하고 진주와 일부 사천지역 찬성인사들의 찬성의견만 수렴했다"며 "통합을 전제로 한 말뿐인 간담회였다. 강제 통합을 위한 형식적 수순 밟기를 계속하고 있다"고 비난했다.
또한 "개편위와 진주측 인사들의 간담회 자리에서 일부 진주측 인사들이 사천시장과 공무원, 지역단체를 비방한 내용이 있다"며 사과를 촉구했다.
지난 24일 진주포럼 김영기 대표는 언론과의 인터뷰에서 "통합은 민주적 절차를 통해 하는 것인데 (사천의) 극히 일부 리더들이 사익을 공익으로 포장하고, 주민 여론을 차단하고 있다"며 "사천지역내 찬성서명 활동을 방해한다든가, 주민들의 찬성논의를 차단하고 있다. 이를 극복해야 한다"고 주장한 바 있다.
통합반대추진위는 성명서를 통해 "개편위는 사천지역 주민들을 분열시키고 갈등하게 하는 행위를 중지하고, 통합 대상에서 제외시켜 달라"면서 "사천은 독자 발전 가능성과 자생력이 충분하다. 개편위는 통합에 반대하는 사천시민들의 목소리를 겸허히 받아들이고, 진주시는 통합의도를 중단하라"고 주장했다.
한편, 개편위는 통합을 건의한 지역 중에서 36곳을 확정, 27일부터 3주간 주민여론 조사를 실시한다고 26일 발표했다.
조사표본은 만 19세 이상 주민으로 인구 규모 등에 따라 1000명에서 1500명이며, 표본은 유선전화를 대상으로 임의전화걸기(RDD)로 추출하는 것으로 알려졌다. 여론조사는 통합 안에 대한 찬반 여부를 직접적으로 묻는 형태다. 경남지역에서는 창원·함안, 진주·사천, 통영·거제·고성 지역에 대한 여론조사가 진행된다.