여상규 국회의원 특집인터뷰 (2) 사천의 항공산업, 나아갈 길은?

여상규 국회의원이 항공특화단지 지정의 중요성에 대해 이야기하고 있다.
여상규 국회의원의 신년 인터뷰, 이번엔 사천의 대표산업이라 할 수 있는 ‘항공산업’이 주제다.
정부가 2020년까지 항공산업 매출을 지금보다 10배 끌어올리는 등 ‘항공산업 세계 7위 국가’로 도약시키겠다는 발표가 나오자 항공산업을 둘러싼 지자체간 물밑 경쟁이 치열하다. 특히 인근 진주시의 움직임이 각별한데, 항공특화단지와 R&D시설 유치에 있어 사천과 경쟁 위치에 있다. 또 경남항공국가산단 지정과 조성에 있어선 동반자 관계이기도 하다. 이렇듯 항공산업에 있어 여러 가지 도전과 기회를 함께 맞고 있는 사천시는 앞으로 어떤 길을 찾아나가야 좋을까? 마침 읍면동을 돌며 의정보고회를 갖고 있는 여 의원을 만나 견해를 들었다. 인터뷰는 2월 11일 여 의원의 사천사무실에서 가졌다.

▲ 정부가 2020년까지 항공산업을 크게 진흥시키겠다고 발표해 지역민들의 기대가 크다. 정부의 구체적 실천계획을 확인한 게 있는지?
=2010년 1월 정부가 마련한 항공산업발전 기본계획의 핵심은 차세대중형민항기, 민수헬기, 소형무장헬기, 한국형전투기(KF-X) 등 4대 전략기종의 완제기 개발을 통해 현재 연간 20억 불에 불과한 항공산업 매출을 2020년까지 지금보다 10배인 200억 불로 끌어 올려 항공산업 세계 7위 국가로 도약한다는 것이다.
정부계획이 제대로 추진된다면 항공산업 최대 집적지인 사천 역시 비약적인 발전을 기대할 수 있다. 문제는 이들 4대 전략기종 개발사업이 예산부족 등의 이유로 제자리걸음을 하고 있다는 거다.
그래서 국회 예산심사 과정에서 민수헬기와 소형무장헬기 사업예산 100억 원을 편성해서 올해부터 사업에 착수하도록 했고, KF-X사업 역시 정부안에는 100억 원만 편성 했는데 국회에서 100억 원을 더 늘렸다.
차세대중형민항기 개발사업은 해외 공동개발회사인 캐나다 봄바르디어사의 경영악화로 어려움을 겪고 있는데, 지금은 탐색개발이 무산된 상태다. 새로운 조인트벤처 구성을 시도하고 있다.

▲ 여상규 국회의원이 11일 자신의 사무실에서 사천의 항공산업 발전 방안에 관해 이야기하고 있다.
▲ 항공국가산단과 항공특화단지 지정/조성 문제가 현안으로 떠올라 있다. 현재 진행상황, 어떤가?
=현재 국내 항공산업 수요는 많이 잡아도 30만 평에 불과하다. 그런데 국가산단을 조성하려면 최소 100만 평 이상의 항공수요가 있어야 가능하다.
그래서 우선 종포산업단지를 개발해 항공업체들의 부지난을 해소하고, 항공특화단지 지정을 통해 사천에 항공산업을 더욱 집적화할 계획이다. 여기에 앞서 말한 4대 완제기 개발을 차질 없이 추진해 항공수요를 대거 창출함으로써 국가산단 조성 기반을 마련한다는 투트랙 방식이 정부의 기본 방향이다.
종포산단개발을 위해 사천시가 관련 행정절차를 진행하고 있다. 가장 큰 걸림돌이었던 안행부 중앙투융자심사를 올해 1월 8일 받아 놨고, 상반기 중으로 경남도 산단계획 승인을 얻어 착공할 것으로 안다. 항공특화단지 지정과 관련해 지난해 3월 항공산업발전촉진법을 개정해 지원 근거를 마련했고, 올해 예산 20억 원을 국비로 배정했다.

여상규 의원은 사천시 세계적인 항공도시로 성장하기 위해서는 물류산업 인프라 구축이 시급하다고 말했다.
▲ 항공특화단지로 지정되면 어떤 이득이 있나?

=요즘 너나없이 지방이 어렵다 보니 지자체간 지역경제 활성화를 위한 정부 정책사업의 유치경쟁이 치열하다. 항공특화단지로 지정되면, 사천이 명실상부한 국가 항공산업의 중심이라는 것을 정부로부터 인정받게 된다.
이와 함께 항공R&D와 생산장비 지원, 항공 물류센터와 인력양성 등 정부 지원이 전폭적으로 이뤄진다. 항공산업은 다양한 분야의 첨단기술이 융복합된 고부가가치 산업인 만큼 전후방 산업에도 파급효과가 있을 것이다.

▲ 그밖에 사천의 항공산업 도약에 있어 서둘러 해결 또는 추진해야 할 것이 있다면?
=사천이 대한민국을 넘어 세계적인 항공 산업도시로 성장하기 위해서는 물류산업 인프라를 시급히 구축해야 한다.
삼천포항을 동북아 물류허브로 만들기 위한 기반을 조성하고, 사천공항의 인프라를 확충해 나가야 한다.
이를 위해 지난해 말 확정된 정부의 동서통합지대 조성계획에도 관련 내용을 포함시켰다.

▲ 동서통합지대 말이 나왔으니 말인데, 사천에 관한 내용이 부족한 것 아닌가?
=그렇지 않다. 사천의 경우 항공산업 육성을 위한 세부과제 수립과 삼천포항을 중심으로 한 문화관광산업 활성화를 최대 목표로 삼았고, 향후 이와 연계한 정부지원이 이루어지도록 했다.
세부적으로 사천에 완제기조립장과 핵심부품 생산단지 등 항공산업 거점을 확충하고, 항공우주 복합재 시험평가분석지원센터를 설치하며, 항공특화단지를 지정하는 내용이 포함돼 있다.
또 사천공항 인프라를 확충해 국제관광 여건을 개선하고, 삼천포항~남해서상항~여수엑스포항~하동항을 잇는 크루즈 뱃길을 여는 방안도 담겼다.

▲ 다른 지역에서도 항공산업에 큰 관심을 기울이는 것으로 안다. 현황은?
=사실 모든 광역지자체가 항공산업 전분야에서 유치경쟁에 뛰어 들고 있다.
2010년 11월, 정부는 항공산업 지역별 기능별 발전계획을 수립해 항공기 제조는 경남, MRO(유지보수)는 충남과 부산, R&D는 대전을 핵심거점으로 선정했다.
여기에 대구경북도 항공전자 분야 유치에 뛰어들었다. 항공산업이 지역경제에 미치는 파급효과가 매우 크다보니 지금은 경계가 허물어지는 상황이다.

지역간 상생에 대한 견해를 밝히고 있는 여상규 의원.
▲ 인근 진주시 같은 경우 ‘상생’을 이야기하며 항공산업이란 파이를 나눠 먹자고 주장한다. 이를 어찌 보나?

=당연히 상생해야 한다. 그 한 가지 방법이 항공국가산단 지정이고, 그럴 경우 자연스럽게 상생할 수 있을 것이다. 그렇다고 기능을 분산시켜서는 모두가 공멸할 수 있다. 정부도 관련 시설을 집적화하는 방향으로 가고 있지 않은가. 상생을 위해서는 각 지역이 보유한 역량을 최대한 활용할 수 있어야 하는데, 이미 사천은 항공기반이 집적화 되어 있기 때문에 생산과 연구개발, 교육 기능이 들어설 수밖에 없다.
반면 진주는 혁신도시로 개발되고 있으니 배후단지로서의 기능을 훌륭히 수행할 수 있을 것으로 본다. 그것이 바로 상생의 길 아닐까.

▲ 지방선거를 준비하는 지역 정치인과 사천시민들에게 당부하고 싶은 말이 있다면?
=지난 대선 당시 사천 우주항공클러스터 조성을 경남지역 최우선공약에 반영시켰고, 얼마전 사천을 항공산업 신산업벨트로 육성토록 하는 동서통합지대 조성계획이 정부계획으로 최종 확정돼 이미 큰 그림은 그려져 있다.
이제는 실천이 문제다. 지역의 역량을 결집시켜 빠른 시간 안에 이러한 정부계획을 구체화할 수 있는 추진력이 필요하다. 우리 모두가 함께 갈 때 더 멀리, 더 높이, 더 오래 갈 수 있다.

 

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