헌정사상 유례 없는 참혹한 비극

헌정사상 유례가 없는 참혹한 비극이 벌어졌다. ‘전직 대통령의 서거’ 그 자체로도 비극인 사실이, 자살이라는 내용으로 보도가 이어진다. 흡사 대한민국이 통째로 흔들리는 느낌이다.현실의 절망감을 넘어서, 앞으로 벌어질 혼란을 상상하기조차 두렵다.

‘국가원수에 대한 예우’ 그리고 ‘자살’ 이 두 단어는 어딜 봐도 조합이 쉽지 않다. 지난달 4월의 마지막날 검찰에 소환되는 전직 대통령 행렬의 중계방송이 떠오른다. 지지자의 성원과 반대자의 규탄이라는 극명한 대립이 오브랩 되면서 한국정치의 후진성의 끝은 어딜까 하고 가슴 아파했었다. 그런데 그 끝이 결국 자살로 귀결되면서 조합을 마친다. 

유서가 공개됐다.

“너무 많은 사람들에게 신세를 졌다. 나로 말미암아 여러 사람이 받은 고통이 너무 크다. 앞으로 받을 고통도 헤아릴 수가 없다. 여생도 남에게 짐이 될 일 밖에 없다.” 

다른 공개되지 않은 유서에는 이런 내용도 있단다. “돈 문제에 대한 비판이 나오지만 이 부분은 깨끗했다. 나름대로 깨끗한 대통령이라고 자부 했는데 나에 대한 평가는 먼 훗날 역사가 밝혀줄 것이다" 

대한민국 최고위 공인으로서 자신보다는 공적인 삶을 살 수 밖에 없는 자리가 대통령이다. 5년이라는 짧지 않은 시간을 국무라는 시스템에 몸을 맡기고 살아야 하는 자리가 대통령이다.  

현직 대통령은 대한민국이 경호한다면 전직 대통령은 국민이 경호해야 한다. 대통령이 물러나면 존경받는 원로여야 하고 현역이 아니므로 지지와 반대의 의미가 없다. 단지 고생하신 국가원수로서의 예우만으로 족한 것 아닌가? 

求同存異, 다름을 인정하고 같은 것을 구하라는 말이다. 대통령의 명예를 지킬 수 없는 국민이라면 독재를 막을 수 없을 것이다. 비록 내 생각과 다르고, 나의 지지자가 아니었더라도 그 분이 대통령이었다면 그 자체만으로 국가원로로서의 예우가 있어야 이 같은 참극이 재발하지 않을 것이다. 

너무도 어이없이 보내버린 대통령, 국민 모두의 반성이 필요한 때다. 더하지도 덜 하지도 말고 나라를 위해 몸 바친 국가원로를 잃은 슬픔만으로 애도하고 반성해야 할 뿐이다.

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