경남도가 수려한 남해안 관광자원을 바탕으로 국제적 경쟁력을 갖춘 해양관광거점을 구축한다. 이는 전남도와 함께 국토부에 제출한 ‘남해안 신해양 문화‧휴양 관광거점’ 구상안이 ‘해안권 관광 거점형 시범사업’ 중 하나로 선정된 데 따른 것이다.

남해안의 풍부한 볼거리, 먹을거리, 즐길거리가 거점형 관광자원으로 개발된다는 사실에 새삼 놀랄 일은 아니다. 그러나 사천지역민들로선 눈과 귀를 의심해볼만하다. 해당 사업의 기본계획에서 사천시가 빠져 있기 때문이다.

경남도는 이번 구상안에 하동‧남해‧통영‧거제 4개 지자체만 포함시켰다. 세부 내용으로는 ▲섬진강 지구의 ‘동서문화 비엔날레’ ▲지리산 지구의 ‘알프스 하동 프로젝트’ ▲노량 지구의 ‘금오산 어드벤처 레포츠단지’ ▲미조 지구의 ‘남해 다이어트 보물섬’ ▲통영섬 지구의 ‘테마섬 개발’ ▲거제 서부 지구의 ‘메디컬 생태회랑 조성’ 등이다. 세부사업 6개 중 4개가 하동과 남해에 걸쳐 있다.

이와 관련해 경남도는 시범사업 선정 가능성을 높이고 전남권 4개 지자체(여수·순천·광양·고흥)와 균형을 맞추는 과정에서 사천시가 포함되지 않았음을 설명하고 있다.

그러나 한려해상국립공원의 중심지이자 조만간 사천바다케이블카가 가동될 사천(삼천포)지역이 해양관광거점 대상에서 제외된 이유로 적절해 보이진 않는다. 삼천포신항의 경우 2만톤급 선박이 접안 가능한 무역항으로서 경남도가 한때 국제 크루즈선 운항도 검토하지 않았던가.

물론 사천시가 바다를 끼고 있다고 해서 모든 해양 관련 사업에 다 낄 수는 없는 노릇이다. 다만 경남도의 이번 구상이 향후 해양관광사업에 있어 사천시에 대한 지속적인 배제로 이어지지 않을까 걱정된다. 경남도가 이번 사업을 구상하고 국토부가 선정 작업을 하는 동안 사천시가 관련 내용을 전혀 몰랐다니 말이다. 이는 경남도의 사천시 홀대인가, 아니면 사천시 행정의 무능함인가.

세부사업 진행 과정에 사천(삼천포)이 포함될 수 있도록 각계의 노력이 필요하다.

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