한국항공우주산업㈜(KAI)이 20일 항공정비(MRO) 사업계획서를 국토교통부에 제출했다. 차일피일 미뤄지다 지난해 1월 정부가 항공MRO산업 육성방안을 발표한 후 1년 7개월 만이다.
정부는 민간기업이 항공사가 포함된 MRO 업체를 설립하고, 타당성 있는 사업계획을 수립해 제출하면 부지, 시설 등을 맞춤형으로 지원할 계획이다.
국토교통부는 KAI의 사업계획서가 제출됨에 따라 사업계획 타당성을 점검하는 평가위원회를 구성한다고 밝혔다. 제출 서류의 적절성 및 유효성 여부 등을 사전 검토해 미비사항이 있을 경우 업체에 보완을 요청할 계획이라고 설명했다. 또한 앞으로 제출되는 사업계획서에 대해서도 위와 같은 절차로 진행할 것이라고 강조했다.
KAI의 사업계획서 접수 시점에 내놓은 국토부의 입장 발표는 아시아나항공 등 다른 사업자들이 아직 계획서를 제출하지 않은 것을 고려한 것이다. KAI가 단독 제출했다고 해서 그대로 사업이 결정된 것이 아니라는 점을 강조한 것이다.
항공MRO 사업지 선정 일정은 꼬일 대로 꼬였다. 국토부는 1년 반이 넘도록 세부적인 사업 추진 일정과 명확한 입장을 밝히지 않아 지방자치단체간 갈등을 키웠다.
때문에 공항을 끼고 있는 사천시와 충북 청주시, 인천시의 유치경쟁은 계속되고 있다. 이달 초 열린 전국경제인연합회 회관에서 열린 ‘항공정비(MRO)산업 발전 심포지엄’에서는 항공MRO 사업 유치를 희망하는 3개 지자체 관계자들이 참석해 뜨거운 관심을 보였다.
국토부는 사업지 선정 원칙에서 지역안배를 우선으로 하면서 처음부터 인천은 배제되는 분위기다. 사실 청주를 염두에 두고 정부가 이 사업을 추진했다는 말이 많았다. 하지만 아시아나항공은 수익성 악화로 부채비율도 높아 항공MRO 사업에 투자할 여력이 못되는 것으로 알려지고 있다. 사업계획서 제출 일정도 미정이다.
국토부는 더 이상 항공MRO 사업단지 선정을 미뤄선 안 된다. 더 늦어진다면 지자체간 소모적인 경쟁은 치열해지고 자칫 우리나라 항공산업 발전의 적기도 놓칠 수 있다.