남동발전, 지자체로부터 신규 발전소 유치 의향서 받아
고성·남해·통영 제출…8월 말에 건립 위치 최종 선정
사천시민 여론은 조심스러워…긍정·부정 요인 파악 중?
[뉴스사천=하병주 기자] 한국남동발전㈜이 천연가스(LNG)를 연료로 쓰는 복합화력발전소를 건설하는 가운데 경남의 남해안 지자체 3곳에서 유치 의향서를 제출했다. 그중 1곳이 고성군이다. 삼천포화력발전소의 기존 터를 활용하는 방안을 두고 지역민들이 선뜻 동의를 보낼지 관심거리다.
남동발전에 따르면 정부의 제9차 전력수급기본계획에 따라 LNG복합화력발전소를 새로이 짓는다. 전력 생산 능력은 1GW급이다. 올해 초만 해도 대구시 달성군 국가산단에 복합문화공간을 곁들여 들어설 예정이었으나, 지역민과 지자체의 반대로 지난 3월에 계획이 무산됐다. 따라서 지금 진행하는 사업은 그 후속인 셈이다.
남동발전은 대구 복합화력발전소 건립 계획이 무산되자 후보지 선정 작업에 다시 들어갔다. 그러면서 가장 중요한 가치로 내세운 게 ‘지역사회 수용성’이다. 지역사회가 반기지 않는 곳에는 발전소를 짓지 않겠다는 논리다.
그러나 이를 두고 ‘지역 간 경쟁 분위기를 띄워 발전소 입지를 쉽게 찾으려는 것’이란 해석도 나온다. 실제로 남동발전이 전국 지자체를 대상으로 5월 말까지 발전소 유치 의향서를 받은 결과 5~6곳에서 반응을 보였다고 한다.
여기엔 고성군, 남해군, 통영시가 포함돼 있다. 남해군은 몇 년 전까지 발전소 건립 찬반을 두고 지역사회가 팽팽히 맞섰던 경험이 있고, 통영시는 대규모 LNG 저장시설을 갖추고 있다는 점이 특징이다.
이와 달리 고성군에는 삼천포화력과 고성하이화력 2개의 석탄화력발전소가 이미 가동 중이다.
생산한 전력을 멀리 보낼 송전선로가 깔려 있다는 점은 장점이나, 미세먼지를 비롯한 대기오염물질의 배출 총량이 너무 많다는 점은 부정적 요소다. 이를 반영하듯 삼천포화력 협력업체와 노동조합에선 유치 필요성을 강조하는 반면, 고성군 하이면 주민과 환경단체에선 유치 반대 의견을 밝히고 있다.
사천시와 지역사회의 반응은 아직 조심스럽다. 이 같은 사실이 널리 알려지지 않은 탓도 있겠으나, 복합발전소가 가져올 긍정적 요인과 부정적 요인에 대한 파악이 충분치 않은 것도 하나의 이유로 보인다.
이런 가운데 사천시의회 최동환 의원(더불어민주당)은 지난 2일 본회의 5분 자유발언 시간에 “복합발전을 사천시에 유치하자”는 취지로 발언해 눈길을 끌었다.
한편, 남동발전은 이달(6월) 말까지 ‘주민 수용성 지표’와 ‘건설 여건’ 등이 담긴 더 구체적인 자료를 해당 지자체로부터 받은 뒤 전문가 평가 등을 거쳐 8월 말까지 발전소 건립 입지를 정한다는 방침이다. 2024년 착공이 목표다.