간무왕 생모 백제여인 무덤을 찾아 헤매다

간무왕을 제사 지내기 위해 지은 으리으리한 헤이안 신궁과 그를 기념하려고 마련한 지다이마츠리(時代祭)의 화려한 축제를 뒤로하고 우리 일행이 찾아간 곳은 간무왕 어머니 고야신립(高野新笠, 타카노노니이가사)이 잠들어 있는 대지무덤(大枝陵, 오오에료)이었다.
 
교토 서부지역 구츠카케 산기슭에 있는 백제 여인 고야신립의 무덤을 찾아가던 날은 늦가을 햇살이 감나무 가지 위로 내리쬐고 있었다. 교토시관광협회 발행 안내책자에도 나와 있지 않은 무덤을 가츠라역 구내 여행 안내소에 들려 찾아달라고 하니 담당 직원은 의아한 눈초리로 바라다본다. 한참만에 땀을 뻘뻘 흘리며 인터넷 지도정보 사이트를 뒤적이더니 겨우 무덤의 번지수를 알려준다. 미로찾기가 시작된 것이다. 

안내소 직원이 일러준 대로 가츠라역을 나와 시내버스를 타고 한적한 시골길을 20여 분 달리다 약사탕전 버스 정류장에 달랑 내리고 보니 무덤으로 가는 방향을 알 길이 없다. 안내 표지판 하나 없는데다가 길가는 사람도 거의 없는 한적한 곳에서 물어볼 사람은 더더욱 없다. 나침반 없이 깜깜한 길을 걷는 심정이 되어 무조건 내린 방향으로 걷기로 했다.
 
처음부터 쉽게 무덤을 찾으리라는 생각은 안 했지만 방향감각도 없는 낯선 곳에서 과연 무덤을 찾을 수 있을까 싶은 심정이었다. 국도변에는 민가도 가게도 없다. 한참을 국도를 따라 걷다 보니 지은 지 얼마 안 돼 보이는 러브호텔들이 눈에 들어온다. “저기라도 들어가 길을 물어보자.”라며 일행은 단체로(?) 모텔 안으로 들어가 보았으나 개미 한 마리 얼씬거리지 않았다. 사람 기척이 없다. 모두 무인모텔이었던 것이다.
 
하는 수없이 다시 나와 걷다 보니 반가운 고등학교 안내표지판이 나온다. 기쁜 마음에 가파른 언덕 위에 있는 고등학교 수위실로 우르르 몰려갔다. 웬일인가 싶은 백발 수위아저씨는 “에…. 지나쳐 왔지라우…. 여기가 아니고라우…. 쩌그... 건너편 산 중턱 보이지라우. 거길 가려면 왔던 곳으로 되돌아가서…….” 아뿔싸! 반대 방향으로 걸어갔던 것이다.
 
교토 토박이말인데다가 사투리가 심한 수위 할아버지 말의 절반밖에 알아듣지 못한 우리는 아까 지나갔던 러브호텔을 다시 지나 반대편으로 또 얼마를 지나서야 가츠라역 안내소 직원이 잘못 가르쳐준 것을 알았다. 하긴 안내소 직원인들 생전 찾아본 적이 없는 고야신립 무덤을 옳게 알고 있을 리 없었다.
 
백제여인 고야신립을 찾아가는 길은 멀고도 험했다. 1,000여 년의 세월임에랴! 1시간여를 헤맨 끝에 무덤으로 가는 길은 우리가 내렸던 약사탕전 정류장이 아니라 한 정거장 전인 구츠카케에서 내려야 찾기 쉽다는 것과 구츠카케 주변에는 꽃집이 없어 꽃을 바치고 싶은 사람들은 가츠라역 구내 꽃집에서 미리 준비해야 한다는 것을 알았다.
 
무덤이 있는 구츠카케는 우리나라 청도처럼 감의 고장이다. 마을 곳곳에는 감나무가 즐비하고 마을 어귀에는 먹음직한 감을 주인도 없이 무인가판대로 파는 모습이 인상적이다.

얼마큼 올라가야 무덤이 나오는 것인지 알 수없는 참배길 양옆에는 빽빽한 대나무가 하늘을 가려 대낮에도 어두웠다. 칙칙한 계단을 오르는 우리 마음은 무거웠다. 그런 마음을 아는 듯 대나무 숲 사이로 늦가을의 바람 한 자락이 콧등에 맺힌 땀을 씻어준다.
 
얼마큼 올랐을까? 가파른 계단을 오르는 일행의 발걸음은 무겁고 등줄기엔 땀이 흐른다. 쉬었다 가고 싶단 생각을 할 때쯤 되어 대나무 숲은 끝이 났다. 시야를 가리던 대나무 숲을 벗어나니 10월의 푸르른 하늘이 드러났다. 바로 저만치에 고야신립의 무덤이 보인다. 마지막 경사진 계단을 단숨에 올라 열쇠가 굳게 채워진 고야신립 무덤 앞에 섰다.
 
꿈에도 그리던 고국의 후손들이 먼 이역 땅까지 찾아 와준 고마움을 나타내는 것인지 무덤가엔 어디선가 날아온 아름다운 새들이 지저귄다. “고닌천왕의 왕비”라고 쓴 무덤 표지판 뒤로 난 울창한 숲은 고운 수를 놓은 듯 울긋불긋 단풍이 곱다. 우리는 준비해간 과일과 술을 따라 무덤 앞 계단 위에 놓고 고향집 부모 산소라도 찾은 듯 큰절을 올렸다. 술잔에 어리는 푸른 하늘은 1,200여 년 시간을 고스란히 담아내고 있었다. 아! 세월이여! 여인이여!
   

   
“교토의 오야가미(祖神, 조상신)”로 불리는 간무왕은 누구인가?