국회 본회의서 체포동의안 가결…찬성 160표
법무장관 “증거 차고 넘쳐” 하 “혐의 부풀려져”
우주항공청 등 현안 차질 우려에 지역사회 ‘술렁’
[뉴스사천=강무성 기자] 사천남해하동을 지역구로 둔 하영제 국회의원의 정치생명이 최대 위기에 처했다. 국회는 3월 30일 청탁금지법·정치자금법 등 위반 혐의를 받는 하영제 국민의힘 의원에 대한 체포동의안을 가결했다. 법원의 영장실질심사 결과에 따라 하 의원의 운명이 엇갈릴 전망이다.
국회는 3월 30일 오후 2시 제404회 임시회 2차 본회의를 열고, 하영제 국민의힘 의원의 체포동의안을 표결에 부쳤다. 무기명 투표 결과, 재석 의원 281명 가운데 찬성 160표, 반대 99표, 기권 22표로 체포동의안이 통과됐다.
이날 한동훈 법무장관은 국회 표결에 앞서 “2022년 경남도의원 선거에서 국민의 힘 경남도의원 후보자 공천을 도와주는 대가로 후보자 누나로부터 브로커 통해 7000만 원이 든 쇼핑백을 받고 2020년부터 2022년 6월까지 23차례에 걸쳐서 사천시장과 남해사무소 사무국장으로부터 사무실 운영비 등 명목으로 총 5750만 원의 불법 정치자금을 받는 등 합계 1억 2750만 원의 불법 정치자금을 받았다”며, 하 의원의 혐의 내용을 설명했다.
특히, 한 장관은 “이 사건에서는 돈을 받았다고 말하는 하 의원의 육성녹음, 돈이 든 쇼핑백을 들고나오는 CCTV 화면 등 객관적 물증이 많다”고 언급했다.
반면, 하영제 의원은 “제가 누구를 협박하거나 부당한 지시를 했거나 또 제가 그런 위치에 있지 못하다”며 “사무실 직원들에게 프로그램을 삭제하거나 하드디스크를 파괴하도록 지시한 적도 없다”고 말했다. 또한 하 의원은 “제 스스로 허위 문서를 작성하지도 않았다”며 “저에 대한 혐의와 그간 언론 등에 나타난 여러 가지 사항들에 대해서는 공판 과정에서 밝혀질 것으로 보인다. 혐의 내용 중 부풀려진 내용도 많이 있다. 제가 직접 하지 않는 것도 들어 있다”고 말했다.
하 의원의 구속 또는 불구속 여부와 관계없이 청탁금지법·정치자금법 위반 재판은 상당한 시일이 걸릴 것으로 보인다. 우주항공청 특별법 제정안을 다룰 국회 과학기술방송통신위원회에는 경남지역 위원이 하 의원 1명이었던 점도 경남도를 비롯한 지역정치권의 부담으로 작용하고 있다. 이 때문에 지역사회도 지역 현안 차질 우려가 커지고 있다.
도는 우주항공청 현안 대응에 공백이 생기지 않도록 국민의힘 경남도당과 대책 협의에 나섰다. 현재 법안 통과 과정에서 힘을 실어줄 수 있는 부울경지역 의원들과 접촉을 강화하고 있다.
박동식 사천시장 역시 하영제 의원의 현 상황을 우려하면서, 우주항공청 특별법 통과와 사천 연내 개청을 위해 경남도민과 정치권의 관심을 당부하고 있다. 내년 총선 출마를 저울질 하는 인사들의 발걸음도 빨라지고 있다. (※자세한 내용은 누리집 기사 참조)