‘와룡’의 의미 되돌아본 축제…장소 고민은 ‘여전’

[뉴스사천=강무성 기자] 제25회 사천 와룡문화제가 ‘와룡, 고려 현종을 품다’라는 주제로 4월 28일부터 30일까지 사흘간 사천시청 노을광장 일원에서 열렸다. 올해 와룡문화제는 코로나19 이후 4년 만에 부활한 사천시 대표 축제이니만큼 지역의 문화적 역량을 총동원했다. 이번 축제 기간에는 2023 사천시 건강한마당과 전국 연날리기 대회도 함께 열려 축제의 풍성함을 더했다. 이번 와룡문화제의 이모저모를 돌아봤다. 

팔관회와 연등회, 첫선을 보이다
올해 관심을 끈 프로그램은 고려 8대 현종이 부활시킨 ‘팔관회’와 ‘연등회’ 재현 행사였다. 코로나19 여파로 행사를 치르지 못했던 3년 동안 핵심 공연으로 기획했던 프로그램이니 만큼 시민들의 관심도 컸다. 

팔관회는 고려시대 어가 행렬과 의식행사, 백희가무 등으로 진행했다. 사천시 새마을회원들은 고려시대 신하와 군사, 외국 사신단 등으로 어가행렬에 동참해 참여형 축제에 의미를 부여했다. 그러나 특설무대에서 진행된 팔관회 의식행사는 행사의 의미 설명과 함께 1시간여 동안 진행돼 다소 지루함을 남겼다. 

축제 이튿날 메인 프로그램이었던 ‘연등회’는 형형색색의 등을 들고, 시민 1200여 명이 시청 광장을 행진했다. 읍면동마다 100명 안팎의 시민들이 참여해, 시청 광장을 환하게 밝혔다.

연등회의 마지막은 시민대동놀이가 장식했다. 진주삼천포농악의 주도로 시민과 연등 행렬 참가자들이 길쌈놀이를 하며 시민 화합의 의미를 되새겼다. 하지만 장소가 협소해 대규모 행사로 진행하기에는 한계가 있었다. 

 
고려 현종과 사천, 공연으로 풀다
29일 저녁 사천 대표 극단 장자번덕이 선보인 ‘고려 현종 역사 야외극’은 축제의 의미를 상징적으로 보여준 공연이었다. 극단 장자번덕은 와룡산이 품은 사연과 고려 현종의 일대기를 사천 땅을 지키는 십이지신의 춤과 노래로 엮어 만들었다. 열두 신이 이야기 속 인물을 맡아 우리 고유의 가무악과 인형, 탈놀이 등으로 한바탕 신명난 무대를 선사했다. 사천시 여성합창단과 남성합창단이 코러스로 참여해 공연의 풍성함을 더했다. 

또한 사천시 초·중학생들로 구성된 사천학생뮤지컬단은 와룡산과 고려 현종에 얽힌 이야기를 어린이뮤지컬로 풀어내, 박수갈채를 받았다.

국가무형문화재 제11-1호 진주삼천포농악과 지역 고등학생, 세한대학교 풍물단 등 350여 명이 함께 한 ‘용기진놀이’는 29일 오후 시청 노을광장에서 펼쳐졌다. 용기진 놀이 참가자들은 황룡과 청룡이 각각 길놀이를 펼치다 하나 되는 퍼포먼스를 펼쳤다. 이날 세찬 비가 내렸음에도 참가자들은 열정 어린 공연을 보여줬다.

안전 그리고 비
지난해 이태원 참사 이후 축제 행사장은 안전 문제가 최우선 과제로 떠올랐다. 첫날 트롯가수 나태주와 장민호가 출연한 개막 공연에서는 많은 인파가 몰렸다. 개막 공연 사회자는 공연 도중 수차례에 걸쳐 행사장 통로 확보와 밀집 방지를 위해 행사장 정돈을 당부하기도 했다. 사천시와 경남도, 사천경찰서 등은 수차례 축제 행사장 안전점검 회의를 열고, 안전사고 예방을 위해 노력했다. 

아이들이 만든 창작등이 비에 젖어 이튿날 철거돼 아쉬움을 남겼다. 음식점이 밀집한 고려촌 저잣거리 부스에 우천 대비가 부족해 참가자와 관람객이 애를 먹기도 했다. 

시민 함께 ‘건강한 사천’ 외치다
사천시 건강한마당은 29일 낮 ‘누구나 건강하고 안전한 사천’이라는 건강 비전 선포, 다 함께 걷자 4000걸음 등으로 진행됐다. 건강걷기대회 참가자들은 세찬 비 속에서도 사천시 인근 마을과 시청 주변을 걸으며 건강의 의미를 되새겼다.

용과 왕이 거닌 시청 광장
용과 왕을 상징하는 와룡문화제 대표 캐릭터 현종이와 와룡이 인형은 이번 축제기간에도 어린이와 시민들의 친근한 벗이 됐다. 이 두 캐릭터는 움직이는 포토존 역할을 하면서 축제를 알리고, 고려 현종과 사천의 역사를 알렸다. 대형 용 구조물에는 시민들이 소원을 적으며, 각자의 복과 안녕을 빌었다.

올해 새롭게 준비한 와룡마을에서는 용과 관련한 증강현실(AR) 체험존, 움직이는 용 만들기 체험, 용과 관련한 포토존, 트릭아트 프로그램 등이 눈길을 끌었다. 

시청 대종각 주변에는 와룡문화제의 연혁을 알 수 있는 와룡관, 고려 현종의 일대기를 웹툰 형태로 표현한 현종관, 사주천년과 현종 관련 영상을 상영하는 영상관, 사천 우주항공 홍보관 운영 등으로 과거와 오늘의 사천을 표현했다. 사천의 근현대사를 테마로 옛 사천의 모습을 담은 사천옛거리촌도 재미를 더했다. 사진관, 다방, 상점 등도 시민들에게 추억을 선사했다. 

올해 역시 사천시민봉사단이 준비한 무료 짜장면 나눔 행사가 큰 인기를 끌었다. 봉사단은 사흘 동안 2500여 그릇의 짜장면을 만들어 시민들에게 대접했다. 

축제 장소 고민은 여전
올해 역시 축제장 동선이 지나치게 단조롭다는 지적이 나왔다. 상당한 시간을 들여 준비한 연등회와 팔관회 재현 행사 역시 짧은 거리를 행진하는데 그쳤다. 올해 신규 프로그램으로 준비한 로드 퍼레이드는 전문공연단체의 공연으로 구성됐으나, 퍼레이드가 아닌 시청 앞 광장에서 각자의 기예를 선보이는 방식으로 진행했다. 4년 전과 마찬가지로 프린지 무대는 관람객들의 발길이 상대적으로 이어지지 않았다. 

사천시청 노을광장이 ‘시민 화합’의 상징성 외에 축제 공간으로 적절한가는 과제로 남았다. 

사천시와 사천문화재단은 올해 축제의 성과와 과제를 분석하고 여러 의견을 반영해 내년에 한층 발전된 와룡문화제로 시민들을 찾아뵙겠다고 밝혔다. 현장에서 만난 축제 실무진 등은 축제 장소와 관련해, 심도 있게 논의할 것이라고 덧붙였다.