눈을 녹여 봄을 알리는 꽃 '파설초'. 노루귀를 달리 부르는 이름입니다. 눈비 내리는 이른 봄날, 아무리 꽃샘 추위가 시샘을 부려도 때가 되면 노루귀는 어김없이 꽃을 피워올립니다.

 노루귀는 줄기에 흰털이 많이 나는데 그 모양이 노루의 귀와 비슷해서 불여진 이름입니다. 어린 잎이 노루의 귀를 닮아서 노루귀로 불려진다는 견해도 있습니다.

전국 각지에서 볼 수 있는데 지형과 토질에 따라 색깔 변화가 다양합니다. 흰색, 분홍색, 청색 등 다양한 색깔의 꽃을 볼 수 있습니다. 잎도 꽃도 너무 예뻐서 정원의 관상용으로도 각광 받는 꽃입니다.

 야생에 서식하는 노루귀를 생육 조건이 다른 곳으로 이동시키면 거의 대부분 죽고 맙니다. 산에 있는 그대로 남겨 두고  보아야합니다. 노루귀는 독성이 있는 식물입니다.

 사진은 와룡산 부근, 곤양 인근 야산에서 찍었습니다.

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