'김진숙'이라 쓰고, '희망꽃나무'라고 읽는다

<소금꽃나무>라는 책 앞 날개에 보면 저자 김진숙에 대한 간략한 소개글이 나와있다. 민주노총 부산지부 지도위원이자 한진중공업 장기해고자, 한국경영인총연합회가 복직을 인정할 수 없었던 노동운동가, 그리고 200여 일이 되도록 조선소 크레인에 올라가있는 사람의 진면목은 책 한권이나 글 한편으로 담아내기는 현실적으로 어려운 일이다.

솔직히 말해 <소금꽃나무>는 책에서 손을 뗄 수 없을 만큼 흥미진진하거나 뒷장의 내용이 도저히 궁금해서 책읽기를 멈출수 없는 그런 책은 아니다. 이 책에는 담담하게 자기의 인생, 그리고 민주노조운동 20년을 담담하고 잔잔하게 돌아보는 에세이와 각종 파업집회에서 했던 연설문이 주 내용을 이루고 있다.

20년도 넘게 지나서 읽기가 아니라 말하기 위해 쓰여진 연설문을 읽으면서 그 내용에 공감하기란 쉽지 않을 일이다. 그러나 단언하건대, 이 책은 한 인간의 내면이 얼마나 아름다울 수 있는지를 보여주는 문학적 증거물이다. 물론 김진숙은 직업적으로 글 쓰는 사람은 아니며 사회비평 에세이와 연설문의 모음집인 이 책 또한 탐미주의니 리얼리즘이니 하는 문학이론의 범주로 이해할 수 있는 책은 아니다.

단지 김진숙이라는 개인이 87년 민주화와 노동자 대투쟁 즈음부터 현재까지 겪어온 한국현대사의 실체적 진실을 이 책을 읽으면 대면할 수 있게 된다. 진솔하고 소박한 문체에 부산 사투리를 거침없이 구사하는 인간 김진숙을 만나는 즐거움에 대비되는 사무치게 비정한 우리 사회의 현실.

그럼에도 불구하고 굽히지 않는 인간의 존엄성은 하모니를 이루며 독자로 하여금 자신의 인생을 되돌아 보게 만든다. 우리네 인생을 책으로 기록하였을 때 과연 김진숙의 <소금꽃나무>처럼 아름다운 작품이 나올수 있을까?

"아침 조회 시간에 나래비를 쭉 서 있으면 아저씨들 등짝에 하나같이 허연 소금꽃이 피어 있고, 그렇게 서 있는 그들이 소금꽃나무 같곤 했습니다. 그게 참 서러웠습니다. 내 뒤에 서 있는 누군가는 내 등짝에 피어난 소금꽃을 또 그렇게 보고 있었겠지요. 소금꽃을 피워내는 나무들, 황금이 주렁주렁 열리는 나무들, 그러나 그 나무들은 단 한 개의 황금도 차지할 수 없는.... 무슨 말이 하고 싶은 건지 아시겠지요?“ - <소금꽃나무> 중에서

김진숙 민주노총 지도위원은 영도 조선소의 노동자들을 ‘소금꽃나무’에 비유하였지만, 나는 감히 그를 ‘희망꽃나무’에 비유하고 싶다. 평범한 시민들의 가슴 속에 희망꽃을 피우는 희망꽃나무.

*이 기사는 경남지역신문발전위원회 지원으로 원고료를 지급하는 기사입니다.