“이 꽃 이름이 뭐야?” 지인들로부터 가장 많이 받는 꽃 이름 질문이 있다. 흔하기도 하지만 꽃 색깔이 주는 강렬함 때문에 이름 정도는 알고 싶은 충동을 느끼는 게 아닌가 싶다. 바로 ‘송엽국(松葉菊)’이다. 한번 들었다고 어찌 이름을 기억하겠는가? 돌아서면 잊어버리는 것을. 그래서 고민한 결과 썩 좋은 비유는 아니지만 송엽국을 오래 기억하라고 어느 연예인 이름에 빗대어 말해준다. “연예인 중 송일국이 있다면, 풀꽃 중에는 송엽국이 있다.”송엽국은 번행초과의 여러해살이 풀이다. 남아프리카가 원산지로 두툼하고 즙이 많은 다육질 잎을 가진 것이 특징이다. 송엽국(松葉菊)은 ‘소나무 잎이 달린 국화’라는 뜻이다. 솔잎과 닮은 잎, 국화와 닮은 꽃이 핀다. 소나무와 같은 상록 식물이다. 잎 모양과 무리 지어

정동 앞들, 도로를 달리다보면 길가 양쪽에 텃밭이 조성되어 있다. 고추는 물론이며, 키 큰 옥수수도 쑥쑥 자라고 있다. 한 뼘의 땅도 놀리지 않으려는 농부의 부지런함이 보인다. 어느 텃밭에는 햇살을 받고 바람에 흔들리는 보랏빛과 흰빛의 도라지꽃이 한창이다. 자연이 빚어낸 가장 신비로운 빛깔인 보라색과 보고만 있어도 안구정화가 되는 흰색의 조화가 도라지꽃의 가장 큰 매력이 아닌가 싶다.도라지는 초롱꽃과의 여러해살이풀이다. 전국의 산과 들에서 자라며 뿌리는 식용과 약용으로 쓰인다. 하지만 최근에는 농가에서 다량으로 재배하고 있어 산에서보다 집 근처에서 자주 보게 된다. 특히 충남의 금산 지방과 경북의 풍기 지방에서 많은 도라지를 재배하고 있다. 꽃은 7~8월에 흰색 또는 보라색으로 위나 옆을 향해 피고

텃밭에서 키워 밥상에 올리는 고추는 이미 우리이게 익숙하다. 하지만 산속에서 ‘고추나무’를 만난다면 어떤 반응일까? “고추나무가 있어?”, “왜 고추나무야?”라고 묻지 않을까 싶다. 꽃은 이미 5~6월에 하얀색 꽃으로 존재감을 드러내었고, 지금은 꽃보다 더 특이한 열매가 주렁주렁 달려있다. 단언컨대 고추나무의 열매를 보게 되면 그 모양에 매료되어 발길이 쉬이 떨어지지 않을 것이다.고추나무는 잎이 고춧잎을 닮은 데서 붙은 이름이다. ‘개절초나무’, ‘미영꽃나무’, ‘매대나무’ 등의 또 다른 이름이 있기는 해도 ‘고추나무’만큼의 임팩트는 없다. 여하튼 우리가 자주 먹는 고추는 풀꽃이고 고추나무는 염연히 나무이니 구별해서 불러야 한다. 고추나무는 고추나무과의 갈잎떨기나무이다. 우리나라를 비롯해 중국과 일본

굴피나무는 중부 이남에서 자라는 가래나무과의 키 큰 갈잎나무이다. 가지 끝에 기다란 꽃이삭이 달린다. 긴꼬리 모양의 수꽃이삭은 녹색이 도는 노란색으로 여러 개가 달리고, 그 가운데에 타원형의 암꽃이삭이 달린다. 어긋나게 달리는 잎은 깃꼴겹잎으로 7~19장이다. 끝이 뾰족해서 가죽나무의 잎과 비슷해 ‘산가죽나무’라고 불린다. 하지만 가장자리에 잔 톱니가 있다는 점이 다르다. 솔방울을 닮은 열매 이삭은 4센티미터 정도로 솔방울보다는 크기가 작지만 그 안에 날개 달린 씨가 들어 있는 점은 비슷하다. 9~10월에 짙은 갈색으로 익은 열매는 겨울에도 떨어지지 않고 하늘을 향해 꼿꼿이 선 채로 달려있다. 열매의 모양이 흡사 타고 남은 성냥 알처럼 생겼다. 크기야 진짜 성냥보다 훨씬 크지만 기다란 가지 끝에 검은빛 도는

더위를 피해 산과 계곡으로 발걸음이 잦아지는 요즘이다. 얼마 전 숲친(숲속친구들)들과 지리산 뱀사골 계곡을 다녀왔다. 주차장에 차를 세울 때만해도 뜨거운 햇살을 빨리 피하고 싶은 마음이었다.그러나 숲에 들어서는 순간 훅 밀려오는 서늘함에 허리에 묶었던 윗옷을 풀어 다시 입었다. 계곡물 소리와 나뭇잎을 스치는 바람에 몸도 마음도 가벼워지는 듯 했다. “야~정말 좋다!”는 감탄사가 연신 터졌다. 숨길수가 없었다. 계곡을 옆에 끼고 길을 따라 한참을 올라가며 하늘을 덮고 있는 나뭇잎 사이에서 여러 종류의 여름 꽃을 발견했다. 함박꽃나무, 고광나무, 산수국, 둥근조팝 등 초여름에 우리 산에서 흔하게 볼 수 있는 꽃이다. 여름 꽃을 충분히 보고 즐기며 길을 따라 천천히 올라갔다.그때 숲친 한 명이 발걸

향기 좋은 여름 꽃, 치자나무 앞에서 발걸음을 멈추었다. 하얀 면사포를 쓴 듯하고, 하얀 접시를 덮은 듯도 하다. 6개의 꽃잎에 노란색 수술이 어우러진 모습은 하얀 바람개비 같다. 세상의 모든 꽃이 제각각의 색깔과 모양을 자랑하지만 신비로움을 간직한 순백의 치자 꽃에 견줄만한 것이 그리 흔치는 않을 것이다. 이 때문에 일찍이 선인들은 술잔에 꽃잎을 띄워 그윽한 향과 더불어 술을 마시고 즐겼다. 또한 치자의 하얀 꽃은 밤에도 그 빛깔을 잃지 않는다. 마실 나갔다 돌아올 때 마당 한편에 핀 치자 꽃이 어둠 속에서도 하얗게 빛나던 기억이 있다. 어두운 밤을 환하게 밝혀주는 등대처럼 말이다. 치자나무는 중국이 원산지로 알려진 꼭두서니과의 늘푸른 키작은나무이다. 우리나라에서는 주로 남부지방에 심는다. 가지치기

둥글둥글한 수국 꽃이 여름을 부른다. 보라색, 하늘색 또는 분홍색이 어우러진 수국의 꽃송이가 마치 둥근 공 같다. 햇볕 잘 드는 따뜻한 곳의 집 대문 앞이나 작은 마당, 혹은 담장 옆에 풍성하고 아름다운 수국이 무리 지어 피어있다. 수국을 만나면 꼭 손으로 만져보고 싶은 충동이 생기는 이유는 뭘까? 요즘에는 공원에서도 흔하게 볼 수 있다. 수국은 범의귀과에 속하는 낙엽지는 나무이다. 꽃을 즐기기 위해 주로 심고 있지만 잎이 너무 무성한 탓에 초본으로 생각하는 이들도 많다. 수국의 고향은 중국이다. 중국에서는 뭉게뭉게 피어나는 수국 꽃송이를 두고 ‘수구화(繡毬花)’라고 부른다. 해석하면 비단으로 수를 놓은 것 같은 둥근 꽃이란 의미이다. 중국인들은 수국을 귀히 여기고 사랑해왔다. 중국의 시인 백거이는

하얀 꽃과 노란 꽃을 동시에 피우는 나무가 있다. 분명 나무인데 이름 끝에 붙은 ‘초(草)’ 때문에 오해를 받는 ‘인동초(忍冬草)’, ‘인동덩굴’이 주인공이다. ‘겨울에도 잎이 떨어지지 않고 견디는 덩굴’이라는 뜻을 오롯이 담고 있다. 어떤 악조건에서도 추운 겨울을 참고 견디는 나무로 우리 민족성과 닮아있다고 하면 과한 해석일까? 하여튼 인동덩굴은 추위에 강해 서리가 내릴 때까지 생장을 계속한다. 또한 워낙 생명력과 번식력이 강해 한번 뿌리를 내리면 여간해서 죽지 않고 잘 자란다. 인동덩굴은 인동과의 갈잎덩굴나무이다. 제주도에서부터 중부지방에 걸쳐 만날 수 있고, 햇빛이 잘 드는 길가나 숲 가장자리에서 잘 자란다. 6~7월에 꽃이 한창이지만, 따뜻한 남부지방에서는 한겨울을 제외하고는 일찍 꽃이 피고

밤나무 꽃이 한창이라고 하면 “밤나무도 꽃이 있어? 물론 열매가 맺히고 밤나무도 나무이니 꽃은 피겠지”하고 무심히 말한다. 그렇게 말할 만도 하다. ‘밤’ 하면 떠오르는 게 가을에 즐겨먹는 그 밤이니 말이다. 그러나 지금, 우리 산자락 곳곳에 심어져 밤꽃을 흩뿌리고 있다는 사실을 안다면 달라지지 않을까? 달리는 차 창밖으로 살짝 얼굴만 돌려도 새파란 잎 위를 덮고 있는 긴 꼬리 모양의 밤나무 수꽃이 눈길을 끈다. 그동안 형형색색의 꽃을 여럿 보아온 탓에 색감과 모양으로 비교하자면 사실 밤나무 꽃이야 특별할 게 없다. 다만 무리 지어 핀 밤나무 수꽃은 폭포처럼 층층이 쏟아지는 것 같기도 하고, 폭죽이 위로 터졌다가 아래로 떨어지는 것 같기도 하다. 수북하게 쏟아지는 수꽃과 달리 암꽃은 수꽃 바로 밑에 세 개씩

나무가 너무 높아 꽃이 필 때를 기다려 유심히 살펴야 하는 나무가 있다. 그래야만 그해 꽃을 직접 볼 수 있기 때문이다. 얼마 전 이렇게 공을 들여 가까이에서 올려다 본 나무가 있으니 바로 튤립나무이다. 행여 꺼질 새라 조심스럽게 노란색 등불을 켠 것 같았다. 함께 본 지인들도 그 모습에 감탄을 쏟아내었다. 꽃이 튤립을 닮았다 하여 ‘튤립나무’라 하고, 누구는 백합을 닮았다 하여 ‘백합나무’라고도 한다. 국가표준식물목록에는 ‘백합나무’를 표준으로 하면서 튤립나무까지 2가지 이름을 인정하고 있다. 우연은 아니겠지? 튤립나무의 학명 Liriodendron tulipifera에는 백합과 튤립을 동시에 포함하고 있다. 나의 눈에는 튤립 꽃을 더 닮은 것 같아 튤립나무로 소개하고자 한다.  튤립나무는 목련과의

꽃을 보호하기 위해 감싸고 있는 작은 잎을 ‘총포조각’이라 한다. 우리말로는 ‘꽃받침 조각’ 또는 ‘꽃받침’이라 부른다. 말 그대로 꽃을 받치고 있는 조각이다. 가끔 사진 찍을 때 두 손으로 얼굴을 받치고 찍는 경우가 있다. 그 때 얼굴 받침 했던 두 손이 결국 총포인 셈이다. 보통의 총포는 그 역할에 맞는 모양새를 갖추고 있다. 작고 볼품없어 눈에 띄지 않는다. 꽃받침이 뒤로 젖혀져 있으면 서양 노랑민들레, 곧게 선채 꽃을 동그랗게 감싸고 있으면 토종 흰민들레로 구분할 때 언급되는 정도이다. 민들레의 꽃받침도 애써 꽃을 뒤집어 찾아야 볼 수 있다. 그러나 예외가 있으니 바로 산딸나무이다. 꽃이 한창이라고 해야 하나 아니면 꽃받침이 한창이라고 해야 하나? 여하튼 요즘 산딸나무가 한창이다. 산딸나무는

창원행 고속도로를 달리는 길에 창밖으로 드문드문 연보랏빛 꽃이 눈길을 끈다. 자연에서 보라색은 희소하기도 하고, 묘한 신비감을 주는 색 같아 매력적이다. 보랏빛 등나무 꽃이 아니라면 요맘때 피는 보라색 꽃에는 오동나무가 있다. 빨리 자라고 크게 자라는 나무라 무리지어 심겨있지 않아도 쉽게 눈에 띈다. 다만 높은 키 때문에 가까이에서 꽃을 볼 수 없다는 게 아쉽다. ‘오동잎 한잎 두잎’하는 대중가요가 떠오른다. 나뭇잎이 가장 늦게 돋아나고 가을에는 다른 나무들보다 먼저 지는 특징 때문에 누구는 오동나무를 가리켜 가을을 몰고 오는 나무라고도 한다. 오동나무는 현삼과의 갈잎 넓은 잎 큰키나무이다. 원산지가 불분명한데 오동나무와 형제격인 참오동나무의 원산지가 우리나라 울릉도이다. 이에 비추어 볼 때 오동나무

지난 일요일은 ‘부처님오신날’이었다. 이날을 기념하여 절에 다녀오신 분이라면 대웅전 오르는 계단 옆이나 절 경내 어딘가에서 이름까지는 몰라도 둥글둥글한 모양의 하얀색 꽃을 보았을 것이다. 유난히 하얗고 공 같아서 만져보고 싶은 충동을 일으키는 꽃. 바로 부처님의 동그랗고 곱슬거리는 머리카락을 닮았다고 하여 이름 붙여진 ‘불두화(佛頭花)’이다. 꽃의 생김새도 부처와 관련이 있지만 꽃이 피는 시기도 유독 부처님오신날을 즈음한 때에 만발하다. 그래서 더 신비롭다.   불두화는 인동과에 속하는 낙엽지는 키작은 나무이다. 다 자라도 3미터를 넘지 않는다. 처음 꽃이 필 때는 연두빛 이었다가 완전히 피었을 때는 눈부시게 하얗고, 꽃이 질 무렵에는 연보랏빛으로 변하는 특징이 있다. 불두화의 또 다른 이름은 ‘수국

꽃샘추위가 저만큼 물러나고 완연한 봄이 시작되었다 싶으면 사람들은 일제히 산으로 발걸음을 옮긴다. 산을 오르는 시기가 따로 있는 것은 아니지만 봄 산은 게으른 사람들의 가슴에도 불을 지핀다. 지난 주말에도 사람들은 전국 곳곳의 산과 숲을 찾았다. 지금 산자락에는 능선을 타고 무리지어 피어있는 철쭉이 한창이다. 와룡산의 철쭉도, 황매산과 가지산의 철쭉도 사람들을 반기고 있다. 우리 시의 시화(市花)가 사천의 번영을 바라는 마음을 담고 있는 철쭉이라니 반갑기도 하다. 철쭉은 진달래과에 속하는 키 작은 나무이며 겨울이 되면 잎을 떨구는 낙엽성이다. 4월이 되면 철쭉은 화살촉처럼 붉고 뾰족한 꽃봉오리를 살며시 열며 피어나기 시작해서 4월 말 또는 5월에 꽃을 활짝 피운다. 다섯 갈래로 갈라진 듯한 꽃이 피지

며칠 전 개인적인 일로 사천읍내 어느 상가 옆 골목을 가게 되었다. 주차를 하고 차에서 내리는데 바로 옆에서 골담초를 만났다. 퍽 귀한 꽃은 아니지만 잊고 있었던 골담초를 뜻밖에 만나니 반가웠다. 잎겨드랑이에 핀 나비 모양의 노란색 꽃이 일제히 고개를 아래를 떨구고 있었다. 이 모습이 마치 날아오르기 전의 수많은 나비들이 일제히 신호를 기다리는 모습 같았다. 그럴 리는 없겠지만 이 나비들이 동시에 날아오른다면 어떤 모습일까? 상상이 현실로 변해도 이상할 것 같지 않은 노란 나비들의 모습이었다. 골담초는 집 주인이 정성을 다해 가꾸는 텃밭의 울타리에 심어져 있었다.골담초는 뿌리가 골담(骨痰), 즉 뼈의 염증을 치료하는데 효과적이라고 하여 골담초(骨痰草)라고 했다가 최근에는 ‘뼈를 책임지는 풀’이라는 뜻

한낮의 햇살이 제법 따갑게 내리쬐는 요즘, 산길 가장자리나 논둑, 마을의 둔덕에 피어나는 조팝나무의 흰 꽃은 백설기보다 더 하얗다. 한 발 떨어져 바라보면 흡사 나무 위에 수북이 흰눈이 쌓인 듯도 하다. 농부들은 산과 들에 조팝나무가 하얗게 피기 시작하면 본격적인 농사를 시작하곤 했다고 한다. 조팝나무는 장미과의 키작은 나무이다. 짧은 꽃자루로 꽃이 가지 끝에 촘촘히 붙어서 핀다. 열매는 보이지도 않을 정도의 크기로 6월이면 맺힌다. 자잘한 흰색 꽃이 마치 좁쌀을 튀겨놓은 것처럼 보인다 하여 ‘조밥나무’라고 부르다가 이게 강하게 발음되어 조팝나무가 되었다. 사실 좁쌀은 하얀색이 아니라 노란색이다. 하지만 좁쌀처럼 작은 꽃이 잔뜩 핀 모양을 비유해서 조팝나무라 이름 붙였다. 하여튼 배고픈 시절에 수북이

정동 앞뜰 들녘 길에 분홍색 꽃 한 무리가 피어있다. 여럿 봄꽃들 사이에서 분홍색 꽃 정도야 싶어 스치고 지나가기 십상이다. 그러나 잠시 멈추고 바라보면 잘 정리된 땅에 가로 세로로 줄을 지어 100여 그루의 나무가 가지런히 서 있다. 농사를 짓기 위해 작정하고 심은 과실수, 바로 복숭아나무 밭이다. 잎보다 먼저 꽃이 피는 복사나무 분홍색 꽃 잔치가 벌어졌다. 언제 복사나무 꽃을 본적이 있었던가? 복숭아는 모르는 이 없고 즐겨먹기까지 하지만 복사나무를 자세히 살핀 적은 거의 없지 싶다. 발목에 양쪽으로 튀어나온 복숭아의 씨를 닮아 이름 붙여진 복사뼈라는 말은 자주 입에 올리면서 말이다.복사나무는 사과, 살구, 앵두, 자두, 배 등과 마찬가지로 장미과의 갈잎 키작은나무로 같은 집안이다. 모두 나무의 열

봄날, 수많은 꽃들 사이에서 유독 진분홍빛 꽃이 눈길을 끈다. 꽃이 활짝 피기 전에는 맨가지에 다닥다닥 붙은 게 설핏 분홍색을 띤 벌레 종류인가 싶어 가까이에서 살펴본 적도 있다.잎이 피기 전 작고 길쭉한 모양의 꽃봉오리가 하나씩 터지면서 나비 모양의 화려한 색깔의 꽃을 가지 위 이곳저곳에 솟구치듯이 피워내는 나무의 주인공은 바로 박태기나무다.그 모양이 마치 밥알, ‘밥풀떼기’, ‘밥티기’가 덕지덕지 붙어 있는 것과 같다고 해서 ‘밥풀대기나무’, ‘밥티나무’ 등으로 불리다가 ‘박태기나무’가 되었다고 한다. 좀 생뚱맞긴 해도 한번 들으면 쉽게 잊혀 지지 않는 나무 이름이 정겹다. 양반들이 먹던 하얀 쌀밥이면 더 좋겠으나 꽃이 진분홍색이니 조나 수수의 밥알을 생각하면 이해가 될 것이다. 이팝나무,

벚나무 꽃이 활짝 피었다. 연분홍 빛깔의 화려함으로 도시 전체가 환하다. 주말 내내 환해진 도시의 이곳저곳으로 사람들의 발길도 분주했다. 풍성함과 화려함으로 치자면 선진공원의 왕벚나무 꽃 잔치가 최고이다. 그러나 그 못지않게 사천강변을 따라 핀 처진벚나무의 꽃은 또 다른 매력이 있다. 차창 밖으로 달리면서 본 와룡산에 드문드문 피어난 산벚나무의 꽃은 또 어떤가? 분홍색 물감을 묻힌 붓으로 무심하게 툭툭 두드린 듯 한 것이 설렘 가득이다.벚나무는 장미과 벚나무속에 속하는 낙엽 지는 나무이다. 벚나무도 워낙 여러 종류가 있는 까닭에 엄밀하게는 조금씩 차이가 있지만 대부분 오목한 다섯 장의 꽃잎을 가진 꽃송이들이 긴 꽃자루에 매달려 핀다. 어긋나게 달리는 잎은 달걀모양이고 끝이 뾰족하다. 6~7월에 검붉게

겨울 동안 미뤄두었던 산 오르기를 시작했다. 첫 산은 옆 동네 월아산. 초봄에 오르는 산은 다소 칙칙하구나 생각하며 산 입구에 접어든다. 아직 지난겨울의 낙엽과 열매의 흔적이 곳곳에 남아있다.많은 나무가 앙상한 가지에 겨울눈을 달고 있다. 꽃과 푸르른 잎을 틔우려면 조금 더 기다려야 한다. 개암나무의 암꽃은 빨리 피긴 했으나 너무 작은 탓에 존재감이 없다. 다만 간간이 생강나무 노오란 꽃이 산에도 봄이 시작되었음을 알릴뿐이다.그러나 아니었다. 조금 더 깊이 오르니 한 무리의 분홍색 꽃이 이곳저곳에 피어나 있었다. 누구나 다 아는 꽃, 바로 진달래였다. 진달래는 산속에서 무리지어 피어있는 모습이 가장 아름답다. 그 분홍빛 진달래가 칙칙한 겨울의 흔적을 걷어내고 있었다.진달래는 오랜 시간